국립창원대학교(총장 박민원) 사회학과는 김은정 석사과정생이 제1저자로 참여한 논문 ‘한국 노년층의 사회경제적 지표별 기대여명 불평등(Life Expectancy Inequalities at Older Ages in Korea Across Different Socioeconomic Indicators)’이 SCI급 국제학술지 『Journal of Korean Medical Science(JKMS)』에 게재됐다고 11일 밝혔다. 이 논문은 온라인으로 먼저 공개됐으며, 2027년 3월 15일 발행되는 JKMS 제42권 10호에 정식 게재될 예정이다.
JKMS는 대한의학회가 발행하는 영문 국제학술지로, SCIE(Science Citation Index Expanded)에 등재된 국내 의학 분야의 대표 학술지다. 국립창원대 사회학과 대학원생이 SCI급 학술지 논문의 제1저자로 이름을 올린 것은 학과 역사상 처음이며, 2023년 석사과정을 신설한 지 3년 만에 거둔 성과다.
인문사회계열에서 SCI급 국제학술지에 논문을 싣는 일은 박사학위를 받은 뒤에도 쉽게 넘기 어려운 문턱으로 꼽힌다. 특히 지역 국립대의 사회학과 석사과정생이 의학 분야 국제학술지의 엄격한 동료심사를 통과해 제1저자로 이름을 올린 것은 전국적으로도 보기 드문 사례다. 이번 성과는 지역 국립대 인문사회계열 대학원에서 국제적인 수준의 연구자가 길러질 수 있음을 보여준다는 점에서 그 의미가 크다.
이번 연구의 강점은 자료에 있다. 국민건강보험공단의 행정자료를 활용해 2022년 기준 60세 이상 약 884만 명의 소득과 자산 및 생애 최고소득을 포착했고, 네 가지 지표로 측정한 기대여명 격차가 지표에 따라 크게 달라진다는 점을 밝혔다.
국립창원대 김은정 석사과정생은 학부 시절 사회학 전공과 함께 인공지능-빅데이터 공유복수전공을 이수한 융합형 연구자로, 2025년 7월 모로코 라바트에서 열린 제5차 국제사회학회(ISA) 사회학 포럼에서 연구를 발표했고 같은 해 한국연구재단 인문사회분야 석사과정생 연구장려금 지원사업에 선정됐다. 이러한 성과는 학생 한 명에 그치지 않는다. 국립창원대 사회학과는 학부 때부터 학생을 실제 연구에 참여시키고 그 결과를 논문으로 완성해 대학원으로 이어 가게 하는 체계적인 연구 트레이닝을 해 왔다.
그 결과 석사와 박사과정 재학생 대부분이 KCI 등재지 이상의 학술지에 주저자로 논문을 발표했다. 2023년 김대현 학생이 학부 공모과제 결과를 『지역사회학』에 제1저자로 게재하며 사회학과 첫 석사과정에 입학했고, 2025년에는 김민혁 학생이 학부생으로서 청년의 마약류 사용 영향요인 연구를 『보건과 사회과학』에, 황정욱 석사과정생이 이정은 교수와 함께 마산 원도심 도시재생 연구를 『사회과학연구(강원대 사회과학연구원)』에 각각 제1저자로 게재했으며, 박소현 석사는 황현일 교수와 함께 경남 지역 괜찮은 일자리 연구를 『지역사회연구』에 교신저자로 발표했다. 2026년에는 최은정 박사과정생이 석사학위논문을 발전시킨 공공부문 청년 노동자의 일자리 질 연구를 『사회과학연구(충남대 사회과학연구소)』에 제1저자로 실었다. 한국연구재단 인문사회분야 석사과정생 연구장려금에도 2025년 김은정, 2026년 김민혁 석사과정생이 잇달아 선정되는 등 학과의 체계적인 연구 교육이 학생들의 성과로 이어지는 흐름이 해를 거듭할수록 단단해지고 있다.
김은정 석사과정생은 “석사과정 중에 국제학술지 논문을 제1저자로 게재하게 되어 매우 기쁘고 영광스럽다. 많은 분들의 도움과 가르침 덕분에 뜻깊은 성과를 거둘 수 있었다”며 “특히 연구 설계부터 심사 대응까지 연구의 모든 과정을 아낌없이 지도해 주신 김민혜 교수님, 분석 방법을 함께 고민해 주신 김익한 교수님, 행정자료 활용 기회 마련과 연구에 대한 조언을 해 주신 유종성 교수님, 자료 분석에 도움을 주신 김민혁 선생님께 진심으로 감사드린다”고 말했다. 이어 “대규모 행정자료를 논리적인 연구 설계에 따라 정교하게 분석하여 하나의 연구 결과로 완성하는 과정은 쉽지 않았으나 그만큼 많이 배우고 한층 더 성장할 수 있었다. 이번 소중한 경험을 발판 삼아 앞으로도 초고령사회가 직면한 문제에 관심을 가지고 의미 있는 연구를 이어가고 싶다”고 소감을 전했다.
지도교수인 국립창원대 김민혜 교수는 “비수도권 국립대 인문사회계열 석사과정생이 SCI급 국제학술지의 제1저자가 되는 것은 전국 어느 대학에서도 흔히 볼 수 없는 일이다. 의학 분야 학술지의 심사 기준을 사회과학 연구로 통과하려면 자료 처리와 분석의 완성도가 높아야 하는데 김은정 석사과정생은 대규모 행정자료를 직접 정제하고 분석하며 이 어려운 과정을 끝까지 해냈다. 이번 성과는 지역 국립대에서 세계적 수준의 사회과학 연구자가 길러질 수 있다는 것을 보여주는 모범 사례”라고 평가했다.
국립창원대 사회학과 홍성태 학과장은 “사회학과는 2021년 USG 공유대학 공동체혁신 전공을 유치해 운영하고, 한국연구재단 인문사회연구소지원사업으로 사회과학연구소 산업도시연구사업단을 이끌어 오면서 지역의 문제를 데이터와 현장 조사로 진단하는 연구 역량을 꾸준히 쌓아 왔다. 그 토대 위에서 2023년 석사과정과 2025년 박사과정을 잇달아 설치하고, 전일제 대학원생이 연구에 전념할 수 있도록 등록금 면제와 연구조교 지원, 연구 실무 중심의 교육과정을 갖춰 왔다”며 “학부생의 KCI 등재지 논문 게재에 이어 석사과정생의 SCI급 논문 제1저자 게재까지 이어진 것은 이러한 노력의 결실”이라고 말했다. 이어 “앞으로는 산업도시의 지역격차 해소와 공공사회 디자인을 주제로 5단계 BK21 교육연구팀 참여를 준비하고 지역 공공사회 데이터랩을 구축하는 등 지역에 뿌리내리는 사회과학 전문 인재를 길러 내겠다”고 덧붙였다.
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